有文字模式、命令列C语言程序写作历史的程序写作者往往特别喜欢printf函数。即使可以使用更简单的命令（例如puts），但printf出现在Kernighan和Ritchie的「hello, world」程序中一点也不会令人惊奇。我们知道，增强后的「hello, world」最终还是需要printf的格式化输出，因此我们最好从头开始就使用它。

但有个坏消息：在Windows程序中不能使用printf。虽然Windows程序中可以使用大多数C的执行时期链接库－实际上，许多程序写作者更愿意使用C内存管理和文件I/O函数而不是Windows中等效的函数－Windows对标准输入和标准输出没有概念。在Windows程序中可使用fprintf，而不是printf。

还有一个好消息，那就是仍然可以使用sprintf及sprintf系列中的其它函数来显示文字。这些函数除了将内容格式化输出到函数第一个参数所提供的字符串缓冲区以外，其功能与printfI相同。然后便可对该字符串进行操作（例如将其传给MessageBox）。

如果您从未使用过sprintf （我第一次开始写Windows程序时也没用过此函数），这里有一个简短的执行实体，printf函数说明如下：