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从上述运行结果中，我们可以看出：
对于第二个 select 语句，DbCommand.ExecuteScalar 方法的返回值是 null，调用者需要使用 result == null 来判断。
对于第三个 select 语句，DbCommand.ExceuteScalar 方法的返回值是 DBNull.Value，调用者需要用 result is DBNull 或者 result == DBNull.Value 来判断。
对 ADO.NET 的 DbCommand.ExecuteScalar 方法的调用者来说，select keyword_id 和 select MAX(keyword_id) 都是一样方便的，只不过要注意根据所使用的 SQL 语句来选择使用 result == null 还是使用 result is DBNull 来判断查询结果是否为空。所以我建议使用 select keyword_id 这种 SQL 语句，以减少一个 SQL MAX() 调用，提高运行效率。
当然，如果使用 result == null || result is DBNull 来判断查询结果是否为空就更保险了，能够适应这两种 SQL 语句的写法，但是运行效率就稍微低了一点。
如果是使用 DbCommand.ExcuteReader 方法来获得查询结果：
对于第二个 select 语句，需要判断 DbDataReader.Read 方法的返回值来决定查询结果是否为空。
对于第三个 select 语句，DbDataReader.Read 方法的返回值总是 true，而是通过 DbDataReader.IsDBNull 方法来判断查询结果是否为空。
当然，对于查询结果最多只有一行一列的情况是不推荐使用 DbCommand.ExcuteReader 方法的。只有查询结果有可能有多行，或者查询结果有多列的情况下，才需要使用 DbCommand.ExcuteReader 方法。
《SQL反模式》中的用法
在《SQL反模式》一书第159页是在以下存储过程中使用 MAX() 函数的：
1 CREATE PROCEDURE BugsSearch(keyword VARCHAR(40))
2 BEGIN
3 SET @keyword = keyword;
4 PREPARE s1 FROM 'SELECT MAX(keyword_id) INTO @k FROM Keywords WHERE keyword = ?';
5 EXECUTE s1 USING @keyword;
6 DEALLOCATE PREPARE S1;
7 IF (@k IS NULL) THEN
8 -- (这里省略若干语句)
9 END IF;
10 -- (这里再次省略若干语句)
11 END
看来这里的 MAX() 函数是不能省略的，虽然 Keyswords 表的 keyword 列上有 unique 索引，查询结果中不可能有多行，但是查询结果可能为空集，所以需要使用 MAX() 函数将空的查询结果转换为值为 NULL 的有一行的查询结果。