尽管如此，接踵而至的诉讼还是给出版商带来了灾难，苹果iBooks项目激发的热情可能也有所降温。出版商虽然最终携手采取了一些措施，牵制了亚马逊，但政府却出手干预，遏制了他们的这一行为。

与此同时，幕后还发生了一些有趣的事情。出版商当时的日子过得不错：尽管印刷书的销量下降，但电子书却不断增长。按照销量计算，电子书的新增销量不仅弥补了印刷书的下滑，甚至还多卖了一些。按照销售额计算，由于电子书价格低于印刷书，所以营收基本持平。不过，由于电子书没有生产、仓储、配送和退货成本，因此尽管价格较低，利润率却高于印刷书。当然，不同的书籍对应的利润率也有所不同。

“我在这个行业混了很多年，”一位出版商最近对我说，“通常而言，一家书商今年好了，明年就会差;另一家书商今年差了，明年就会好。但所有书商同时连续过上两年好日子的情况，我却从来没见过。最大的功臣当属Kindle。”Kindle的确帮助亚马逊履行了承诺：它帮出版商赚到了钱。

但世事无常。2014年初，拥有马尔科姆·格拉德威尔(Malcolm Gladwell)、大卫·福斯特·沃雷思(David Foster Wallace)、唐纳·塔特(Donna Tartt)等著名作家的出版商Hachette，在与亚马逊洽谈新合同时陷入僵局。由于与其他出版商的类似谈判也将陆续展开，亚马逊决定将不好的苗头扼杀在萌芽状态。它开始推迟向客户寄送部分Hachette的图书。这家出版商的书几乎全部从原先的“有货”调整为“通常需要1至3周才能送达”。

(但也有例外，塔特的畅销小说《金翅雀》和Hachette的再版图书《麦田(微博)里的守望者》仍被贴上了“有货”的标签。这些书显然都有巨大的价值，导致亚马逊不敢对其动刀。美国国会议员保罗·瑞恩(Paul Ryan)的《未来之路》虽然也由Hachette出版，但在他通过CNBC抱怨亚马逊的做法后，这本书也得以立刻发货。不过，沃雷思的《无尽的玩笑》和其他有价值的图书却没有得到这种优待。)

亚马逊还降低了部分Hachette图书的打折力度。这种行为本身似乎并没有太多值得谴责的地方，但亚马逊的其他很多行为导致其“罪加一等”：它在用户搜索Hachette的图书时，向其推荐一些价格更低的备选图书——将用户跳转至“类似的低价商品”。除此之外，Hachette出版的图书也无法预订。换句话说，亚马逊封杀了Hachette。“2014亚马逊战争”就此打响。

5、文化冲突

亚马逊与Hachette之前的具体谈判细节目前仍未可知。尽管媒体展开了长达数月的猜测，但双方均未提供任何细节信息。Hachette称，双方冲突的焦点在于钱，而亚马逊则认为关键是电子书定价。这表面看来似乎是一回事，实则不然。事实上，冲突的焦点可能同时涉及这两个方面。

钱的方面源自图书销售额的分账。亚马逊目前可以从电子书销售额中抽取30%的佣金，但有报道称，该公司希望将比例提升至40%或50%。迈克尔·卡德尔曾经计算过，倘若亚马逊从Hachette的电子书销售额中额外抽取10%至20%的佣金，便可增收1650万至3300万美元。这将占到Hachette去年在美国营业利润的三分之一。正如一名Hachette的作者所说：“他们会毫不犹豫地拒绝。”

亚马逊表示，双方的关键分歧在于定价。他们认为，如果电子书定价降低，出版商就可以赚到更多钱。亚马逊希望将价格维持在9.99美元或更低。“必须明白这样一个问题，电子书具有极高的价格弹性。”亚马逊图书团队在网上发表一篇文章中写道。价格越高，销量越低;价格越低，销量越高。

这本是一场普通的商业纠纷，但在经历了几番升级后，它所牵扯的利益却变得异常庞大。有些人对图书有着强烈的感情，尤其是作者。因此，图书作者们纷纷参加到这场斗争中。Hachette旗下的惊悚小说作家道格拉斯·普莱斯顿(Douglas Preston)成立了一个名为“作者联合会”(Authors United)的组织，他们撰写的请愿书总共搜集了900多人的签名。这封请愿书呼吁亚马逊“停止对图书的制裁”。同为Hachette旗下惊悚小说作家的詹姆斯·帕特森和马尔科姆·格拉德维尔甚至公开表达了自己的不满。美国脱口秀节目主持人史蒂芬·科尔伯特(Stephen Colbert)也对亚马逊展开了猛烈抨击。

这绝不是值得炫耀的公众形象，但亚马逊非但没有退缩，反而主动展开反攻。5月，该公司提出与Hachette各出资50%组建一只基金，为那些受此影响的作者提供补偿。(Hachette表示，等到谈判结束后，他们会考虑这一建议。)今年7月，亚马逊又提议，假如Hachette同意在双方谈判期间，将所有图书销售额都划归作者所有，该公司的图书在亚马逊的待遇将“完全恢复正常”。

这一招可谓阴险至极——倘若如此，亚马逊放弃的是30%的佣金，Hachette至少会放弃45%的收益(剩余70%的零售价格减去25%的版税)——但实际上，Hachette往往会损失全部70%的收益，因为Hachette的多数作者都会拿到预付版税，而且很多人都无法得到超出预付版税的那部分实际收益。所以Hachette拒绝这一提议完全在意料之中。

随后，亚马逊又发布了一条信息，将电子书如今的处境比作昔日的平装书。该公司认为，电子书如今遭受的敌意与势利，与当年的平装书如出一辙。这篇引发争议的文章还引用了著名作家乔治·奥威尔(George Orwell)的话称：出版商应该联合起来破坏平装书。《纽约时报》科技记者大卫·斯特雷特菲尔德(David Streitfeld)立刻撰文，驳斥了亚马逊对于奥威尔立场的解读。于是，一场有关奥威尔的争论就此展开。

亚马逊并非孤军奋战。在众多通过亚马逊自助出书的作者中，有不少已经借此获得了不错的生计来源，所以他们是时候站出来捍卫自己的恩人了。7月初，由科幻小说作家休·霍维(Hugh Howey)和玄幻惊悚小说作家J·A·康拉特(J. A. Konrath)领导的一群力挺亚马逊的作者，在Change.org网站上发布了一封请愿信。这封题为《不要打击低价和公平工资》的文章以“亲爱的读者”开头，并且成为了这一事件中的一份值得纪念的文件。

“纽约出版公司曾经控制着整个图书行业，”该请愿信的作者说，“他们可以决定你应该读什么，决定哪些作者的作品可以出版。他们会收取高价，打击低价模式。他们不遗余力地压榨作者。”(事实上，最后一句基本属实。)“作为爱书之人，”作者接着写道，“你们或许注意到媒体最近对这场纠纷的很多报道。有些或许令人困惑。究竟谁在打击谁 史蒂芬·科尔伯特和詹姆斯·帕特森为何如此愤怒 道格拉斯·普雷斯顿为何在信中把亚马逊描述成恶魔 ”这封请愿信认为，背后的原因非常简单：