如果在列定义中没有指定列字符集和校对规则，则默认使用表字符集和校对规则。表字符集和校对规则是mysql的扩展;在标准SQL中没有。

4、列字符集和校对

每一个“字符”列（即，CHAR、VARCHAR或TEXT类型的列）有一个列字符集和一个列校对规则，它不能为空。列定义语法有一个可选子句来指定列字符集和校对规则：

col_name {CHAR | VARCHAR | TEXT} ( col_length ) 
[CHARACTER SET charset_name [COLLATE collation_name ]]

例如：

create table table1
(
    column1 VARCHAR(5) CHARACTER SET latin1 COLLATE latin1_german1_ci
);

mysql按照下面的方式选择列字符集和校对规则：

CHARACTER SET和COLLATE子句是标准的SQL。

5、连接字符集和校对

一些字符集和校对规则系统变量与客户端和服务器的交互有关，前面已经提到：

在客户端和服务器的连接处理中也涉及了字符集和校对规则变量。每一个客户端有一个连接相关的字符集和校对规则变量。

考虑什么是一个“连接”：它是连接服务器时所作的事情。客户端发送SQL语句，例如查询，通过连接发送到服务器。服务器通过连接发送响应给客户端，例如结果集。对于客户端连接，这样会导致一些关于连接的字符集和校对规则的问题，这些问题均能够通过系统变量来解决：

服务器使用character_set_client变量作为客户端发送的查询中使用的字符集。

转换时，服务器使用character_set_connection和collation_connection系统变量。它将客户端发送的查询从character_set_client所指示的字符集转换到character_set_connection所指示的字符集（除非字符串文字具有象_latin1 或_utf8的引介词）。collation_connection对比较文字字符串是重要的。对于列值的字符串比较，它不重要，因为列具有更高的校对规则优先级。

进行内部操作前将请求数据从character_set_connection转换为内部操作字符集，其确定方法如下：

a、使用每个数据字段的CHARACTER SET设定值；

b、若上述值不存在，则使用对应数据表的DEFAULT CHARACTER SET设定值(mysql扩展，非sql标准)；

c、若上述值不存在，则使用对应数据库的DEFAULT CHARACTER SET设定值；

d、若上述值不存在，则使用character_set_server设定值。

character_set_results变量指示服务器返回查询结果到客户端使用的字符集。包括结果数据，例如列值和结果元数据（如列名）。

能够调整这些变量的设置，或可以依赖默认值。

有两个语句影响连接字符集：

set names ' charset_name ' SET CHARACTER SET charset_name;

set names显示客户端发送的sql语句中使用什么字符集。因此，set names 'cp1251'语句告诉服务器“将来从这个客户端传来的信息采用字符集cp1251”。它还为服务器发送回客户端的结果指定了字符集。（例如，如果你使用一个SELECT语句，它表示列值使用了什么字符集）

set names ' x '语句与这三个语句等价：

set character_set_client = x ; 
set character_set_results = x ; 
set character_set_connection = x ;

将x设置为character_set_connection也就设置了collation_connection是x的默认校对规则。

set CHARACTER SET语句是类似的，但是为默认数据库设置连接字符集和校对规则。set CHARACTER SET x语句与这三个语句等价：

SET character_set_client = x ; 
SET character_set_results = x ; 
SET collation_connection = @@collation_database;

当一个客户端连接时，它向服务器发送希望使用的字符集名称。服务器为那个字符集设置 character_set_client、character_set_results和 character_set_connection变量。（实际上，服务器为使用该字符集执行一个set names操作。）

对于mysql客户端，如果你希望使用与默认字符集不同的字符集，不需要每次启动时执行set names语句。可以在mysql语句行中或者选项文件中添加一个--default-character-set选项设置。例如，你每次运行mysql时，以下的选项文件设置把三个字符集变量修改为utf8：

[mysql]
default-character-set=utf8

如果不希望服务器执行任何转换，设置character_set_results为NULL：

mysql> SET character_set_results = NULL;

6、字符串文字字符集和校对

每一字符串字符文字有一个字符集和一个校对规则，它不能为空。

一个字符串文字可能有一个可选的字符集引介词和COLLATE子句：

[_ charset_name ] ' string ' [COLLATE collation_name ]