OpenGL是过程式的而非描述性的图形API。开发人员只须规定必要的步骤去实现显示的效果。这些步骤包含了许多OpenGL的命令。这些命令用于绘制许多的几何图元，例如点，线，多边形。OpenGL支持光照和阴影，纹理映射，混合，透明效果，动画，还有许多特殊的效果。

通用实现是指软件实现，软件实现的好处是跨硬件。但是性能不佳，没有硬件加速。

软件通用实现的OpenGL API所处的位置如下图：

其首先用软件实现去光栅化绘制3D图像，然后传给GDI，GDI负责与显示设备交互显示图像。

OpenGL API调用直接传给硬件驱动。硬件驱动不会把图形传给Windows GDI进行显示。而是直接与图形显示设备交互。

管线是用于描述一系列的处理流程。下图是一个简化版本的图形管线

一个应用程序调用了许多OpenGL的API，这些命令被传送到Commond Buffer

这个buffer填充着许多命令，顶点数据，纹理数据等等，当缓冲区的数据被刷新时，命令和数据就被传递给管线的下一阶段。

顶点数据首先会进行变换和光照。这个阶段完成之后，数据被传输到管线的光栅化部分。最后图像被放入到帧缓冲区。

早期的OpenGL硬件加速器只是对光栅化阶段进行了加速。然而现在的硬件加速器都提供了变换和光照阶段。

?

?

?

?

?

?

?

?