大多数Windows程序都包含一个自订的图标，Windows将该图标显示在应用程序窗口标题列的左上角。当程序被列在「开始」菜单中，被显示在屏幕底部的工作列中，被列在Windows Explorer中，或者作为快捷方式显示在桌面上时，Windows也显示该程序的图标。有些程序－大部分是像小画家一类的图形绘制工具－也使用自订鼠标光标来表示程序的不同操作。还有许多Windows程序使用菜单和对话框。菜单、对话框加上滚动条，这是标准Windows使用者接口的卖点。
图标、光标、菜单和对话框都是相互关联的，它们是Windows的全部资源型态。资源即数据，它们被储存在程序的.EXE文件中，但是它们并非驻留在程序的数据区域中。也就是说，资源不能从程序原始码中定义的变量直接存取，Windows提供函数直接或间接地把它们加载内存以备使用。我们已经遇到了两个这样的函数，即LoadIcon和LoadCursor，它们出现在范例程序，定义窗口类别结构的内容设定叙述中。它们从Windows中加载二进制图标和光标映象，并传回该图标或光标的句柄。在本章中，我们先建立自己的图标，它会从程序自己的.EXE文件中载入。
在本书中，我们将讨论这些资源：
- 图示
- 游标
- 字符串
- 自订资源
- 菜单
- 键盘快捷键
- 对话框
- 位图
前六个资源在本章讨论，对话框在第十一章讨论，而位图在第十四章讨论。
图标、光标、字符串和自订资源
使用资源的好处之一，在于程序的许多组件能够连结编译进程序的.EXE文件中。如果没有资源这一个概念，如图标图像之类的二进制文件可能会存放在单独的文件中，.EXE会把它读入内存中使用。或者图标不得不在程序中以字节数组的形式定义（这样就无法看到实际的图标图像了）。作为资源，图标储存在开发者计算机上可单独编辑的文件中，但在编译程序中被连结编译进.EXE文件中。