设计一个 Oracle 全文检索应用程序，先要确定你想执行什么样的查询，以便选择最合适的索引。
因此，利用 Oracle 全文检索，我们建立以下三种应用程序：
“文本查询应用程序”可以使用户搜索文档集合，例如，一个 Web 站点，数字图书馆，或是文档仓库。该文档集合通常是静态的，当初始建立索引后，内容没有显著的变化。文档可以任意大小、任意格式的 HTML、PDF 和 MS Word 文档。这些文档存储在表中。通过索引来搜索。
通常，查询由字或词组组成。用户可以通过例如 OR 和 AND，指定文字和词组的逻辑关系。其他查询运算符，如词干（stemming）、接近搜索（proximity searching）和通配符（wildcarding），用于改进搜索结果。
这种类型应用程序的一个重要因素是，搜索到相关的文档，也要尽可能搜索相关性小的文档。最相关的文档必须被排在结果列表中。
CONTEXT 索引为这种类型的应用程序提供最好的支持。若搜索该索引，在 SELECT 语句的 WHERE 子句使用 CONTAINS 运算符。
图1 文本查询应用程序
在文档集合上，一个典型的文本查询应用程序让用户输入一个查询。应用程序进入 CONTAINS 查询，并返回满足查询的一个列表，称为“命中列表（hitlist）”。结果通常按相关性排列。应用程序可以使用户在命中列表中浏览一个或多个文档。
例如，一个应用程序在 WWW 为 URLs（HTML 文件）建立索引，通过索引集，提供查询功能。应用程序查询返回的命中列表是由用户可访问的 URLs 组成。
下图说明对于一个在线电子商店，文本搜索应用程序的流程：
图2 文本搜索应用程序流程