本质上没有区别。
1.“UTF-8”是标准写法;
2.在Windows下边英文不区分大小写，所以也可以写成“utf-8”;
3.“UTF-8”也可以把中间的“-”省略，写成“UTF8”。一般程序都能识别，但也有例外（如下文）:

　　为了严格一点，最好用标准的大写“UTF-8”。
　　在MySQL数据库中只能使用“utf8”
　　在MySQL的命令模式中只能使用“utf8”，不能使用“utf-8”，也就是说在PHP程序中只能使用“set names utf8(不加小横杠)”，如果你加了“-”此行命令将不会生效，但是在PHP中header时却要加上“-”，因为IE不认识没杠的“utf8”，原因 见下文。
4.在IE浏览器中只能使用“utf-8”
　　IE中如果使用了“utf8”，页面可能会 空白 或 显示为乱码。
　　但是在其它浏览器却是正常的，原因是因为：其它浏览器默认使用的是UTF-8的编码，如果无法识别页面的编码就会用默认的UTF-8来解码，但 是IE的默认编码是GB2312，所以默认的话就。。。。。（其它浏览器指“FireFox”、“Chrome”、“Opera”）


总结　　
　　【只有在MySQL中可以使用“utf-8”的别名“utf8”，但是在其他地方一律使用大写“UTF-8”。】
　　具体为：
　　　　在命令“mysql_query(set names utf8)”外一律用大写“UTF-8”。