引用是标识符的“别名”，或者这样说，如果为一个对象定义了引用，那么这个引用就相当于这个对象的“别名”。就类似于有个同学叫王明，但是他还有一个外号，叫大毛，那么这个大毛即是王明的别名。类比推论，引用即是对象的别名。
定义引用一般采取如下形式：类型 & 引用变量名 = 已定义的变量名
需要注意的是：
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定义一个引用的时候，必须同时对它进行初始化，使它指向一个已存在的对象。
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一个变量可以存在多个引用，即允许一个变量存在多个别名。
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引用在初始化的时候引用一次，便不能再改变去引用其他的变量。
下边我简单对引用从用法、作用等方面解析：
一、简单用法
#include
using namespace std;
void test()
{
int a = 1;
cout << "a = "<< a << endl;
cout << "a-address: " << &a << endl;
int & A = a;
A = 3;
cout << "A = " << A << endl;
cout << "A-address: " << &A << endl;
cout << "a = " << a << endl;
}
int main()
{
test();
system("pause");
return 0;
}
程序运行结果如下图：
我们可以很清楚的看到，变量a和其引用A所指向的是同一个地址。所以，当引用A改变时，变量a的值也发生了变化。
如果变量或者引用具有常属性的话，又会怎么样呢？
#include
using namespace std;
void test()
{
const int b = 2;
cout << "b = " << b << endl;
//int &B = b; 错误，变量b有const修饰，其具有常属性，不能被直接引用
const int &B = b; //正确常引用可以引用常量
int c = 3;
const int C = c;
cout << "c = " << c << endl;
c = 5;
cout << "c = " << c << endl;
//C = 5;//错误，引用C具有常属性，不能被改变
}
int main()
{
test();
system("pause");
return 0;
}
二、引用作参及作为返回值
#include
using namespace std;
void swap(int &a, int &b)
{
int t = a;
a = b;
b = t;
}
int main()
{
int x = 5, y = 10;
cout << "x = " << x << ", y = " << y << endl;
swap(x, y);
cout << "x = " << x << ", y = " << y << endl;
system("pause");
return 0;
}
代码运行结果：
在这里，给函数传参时，进行了应用传参，所以，函数的形参实际上就是实参的别名，因此可以完成交换。
从上面的例子可以分析有，使用引用传递函数的参数，在内存中并没有生成临时的形参，而是直接对实参操作；而一般值传递的时候，在函数调用时，要给形参分配新的存储单元，形参变量是实参变量的临时拷贝；如果传递的是对象，还将调用拷贝构造函数；而使用指针作为函数的参数虽然也能达到与使用引用的效果，但是，在被调函数中同样要给形参分配存储单元。
所以，应该注意到：
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1.当参数传递的数据较大时，用引用比用一般变量传递参数的效率和所占空间都好。
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2. 如果不希望函数内部改变参数的值话，则可以在传参的时候用const进行修饰，变成常引用形参。
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3. 如果，要调用返回值的话，则也可以根据需要用引用作为函数返回值。
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4.不要返回一个临时变量的引用，因为局部变量在函数返回后会被销毁，所以被返回的引用指向了未知的空间，类似于“野指针”，程序会直接挂掉。
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5. 如果返回对象出了当前作用域的话依旧存在，则最好采用引用作为返回值，因为这样更高效。
三、引用-指针
引用看似和指针一样，都是指向变量的，而且都能通过其改变变量本身的值，那么指针和变量是否一致呢？
很明显，这两个虽然相似，但是却并不相同。
简单总结一下，引用和指针的不同：
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引用在定义时，必须进行初始化，即指向有效的变量，不能为空；而定义指针时不必赋值，其可以为空。
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引用在定义并初始化后，就不能再去更改引用其他变量；指针变量的值可以随意改变（前提是没有const修饰）。
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对于引用和指针的++（自增），--（自减）运算，其意义都不一样。
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对引用对象进行sizeof求值，得到的是引用所指向的变量的大小；对指针进行sizeof求值，得到的是对象地址的大小。
引用总结
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引用的存在，主要用于在函数参数传递中，解决复杂问题内部数据或对象的传递效率和空间使用率的问题。
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使用引用传参，可以提高传递的效率，而且为了代码的安全性，可以通过const的修饰，保证了引用传递的安全性。
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引用和指向相比较，引用更加安全，也更加高效；而指针比引用灵活，但是也更危险，稍有不对，便会造成很大的错误。所以在应用指针时要小心，定义指针时要进行初始化，在指针所指向的地址释放以后指针最好置空。