SQLite4 对于SQLite3而言，是一个可选方案，而不是一个替代方案. SQLite3 还没有过时. SQLite3 和 QLite4 将会并行受到支持. SQLite3 遗留的好处不会被抛弃. SQLite3 还将会被持续的维护和改进. 但如果需要的话，新系统的设计者现在将可以选择 SQLite4 而不是 SQLite3.
SQLite4 努力保持了SQLite3的最优秀特性，同时在不破坏兼容性的前提下解决了SQLite3中无法修复的问题. SQLite3 和 SQLite4 中将会持续保持一样的特性有:
实现上仍然采用常用的汇编语言C。与SQLite3相比，SQLite4使用了更多C99特性，不过仍然可以使用常见的编译器编译。SQLite4使用了诸如size_t,int64_t,uint64_t以及其他标准数据类型。
SQLite4的编程接口与SQLite3的非常相似，只不过命名前缀都从sqlite3_更改为sqlite4_。SQLite3中旧的和作废的接口已经从SQLite4中剔除了。给一些函数增加了参数，有时对参数稍作修改或者对其参数顺序进行重新排序。修改了某些接口名字，使其更加符合其功能。总体上来说，SQLite4的编程接口与SQLite3的非常相似，这样移植一个SQLite3上的应用到SQLite4上只需花一个小时或者两个小时完成搜索替代就可以了。
SQLite3和SQLite4没有共用任何符号，因此把SQLite3和SQLite4同时嵌入到同一进程，同时使用它们都是可行的.
SQLite4中一些接口的第一个参数接收一个（新加的）指向一个sqlite4_env对象的指针，它定义了运行时环境。需要接收sqlite4_env指针的示例程序包括：
一个sqlite4_env对象实例定义了SQLite4与其他系统交互是如何交互的。一个sqlite4_env对象包含的方法能够：
标准平台(windows和Unix)的SQLite4构建包含了一个全局sqlite4_env对象，通常这个对象适配于所在平台。如果一个接口程序的参数中有一个指向sqlite4_env对象的指针，而且传给这个参数的指针是空指针时，这个接口程序就会使用默认的全局sqlite4_env对象。另外，某些应用可能要求在相同的地址空间上运行两个或者多个SQLite4实例，同时每个实例使用了各自不同的互斥原语，不同的内存堆以及不同的时间日期函数等等。SQLite4通过对每个数据库实例创建不同的sqlite4_env对象来满足这种需求。sqlite4_env对象中还废除了全局和静态变量，这样就可以非常容易地把SQLite4移植到哪些对静态或者全局数据提供有限支持的嵌入式系统中。