Java从1.2版本开始引入了4种引用，这4种引用的级别由高到低依次为：
强引用 > 软引用 > 弱引用 > 虚引用
⑴强引用（StrongReference）
强引用是使用最普遍的引用。如果一个对象具有强引用，那垃圾回收器绝不会回收它。当内存空间不足，Java虚拟机宁愿抛出OutOfMemoryError错误，使程序异常终止，也不会靠随意回收具有强引用的对象来解决内存不足的问题。
⑵软引用（SoftReference）
如果一个对象只具有软引用，则内存空间足够，垃圾回收器就不会回收它；如果内存空间不足了，就会回收这些对象的内存。只要垃圾回收器没有回收它，该对象就可以被程序使用。软引用可用来实现内存敏感的高速缓存。
软引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果软引用所引用的对象被垃圾回收器回收，Java虚拟机就会把这个软引用加入到与之关联的引用队列中。
⑶弱引用（WeakReference）
弱引用与软引用的区别在于：只具有弱引用的对象拥有更短暂的生命周期。在垃圾回收器线程扫描它所管辖的内存区域的过程中，一旦发现了只具有弱引用的对象，不管当前内存空间足够与否，都会回收它的内存。不过，由于垃圾回收器是一个优先级很低的线程，因此不一定会很快发现那些只具有弱引用的对象。
弱引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果弱引用所引用的对象被垃圾回收，Java虚拟机就会把这个弱引用加入到与之关联的引用队列中。
⑷虚引用（PhantomReference）
“虚引用”顾名思义，就是形同虚设，与其他几种引用都不同，虚引用并不会决定对象的生命周期。如果一个对象仅持有虚引用，那么它就和没有任何引用一样，在任何时候都可能被垃圾回收器回收。
虚引用主要用来跟踪对象被垃圾回收器回收的活动。虚引用与软引用和弱引用的一个区别在于：虚引用必须和引用队列 （ReferenceQueue）联合使用。当垃圾回收器准备回收一个对象时，如果发现它还有虚引用，就会在回收对象的内存之前，把这个虚引用加入到与之 关联的引用队列中。
@Override public String toString() { return "Date" + this.getTime(); } }
再来建立一个消耗内存的测试类
public class ReferenceTest { public ReferenceTest(){ } //这个方法的目的是来消耗内存 public static void drainMemory(){ String array[]= new String[1024*10]; for( int i=0;i<1024*10;i++){ for( int j='a' ;j<'z' ;j++){ array[i]=array[i]+( char)j; } } } }
我们下面来分情况来测试一下
1.清除对象 public class Test { public static void main(String[] args) { MyDate myDate= new MyDate(); myDate= null; }
}
结果无输出
说明date=null,但是JVM并没有执行垃圾回收操作
2.显示的调用垃圾回收
public class Test { public static void main(String[] args) { MyDate myDate= new MyDate(); myDate= null; System. gc();//设为空后，去自动调用垃圾回收 }
} 结果： 1386430828594
说明垃圾回收机制调用了finalize()方法
3.隐式的调用垃圾回收 public class Test { public static void main(String[] args) { MyDate myDate= new MyDate(); myDate= null; ReferenceTest. drainMemory();//我们来造成内存的大量消耗 }
}
结果： 1386431068074
说明调用了垃圾回收机制（内存的大量消耗造成了垃圾回收自动调用），我们得出结论，在内存充足的情况下，除非你显示的调用垃圾回收机制，否则它不会进行垃圾回收，在内存不足的情况下，JVM会自动调用垃圾回收
我们在来看看java对引用的分类
强引用：
public class Test { public static void main(String[] args) { MyDate myDate= new MyDate();//强引用 System. gc(); }
} 结果： 无输出，说明虽然我们显示的调用了垃圾回收，但是mydate是强引用，所以不会被回收
软引用
public class Test { public static void main(String[] args) { SoftReference ref = new SoftReference( new MyDate());//创建一个软引用 ReferenceTest. drainMemory(); }
}
结果无所出：
说明在内存不足的情况下，软引用会被停止
弱引用：
public class Test { public static void main(String[] args) { WeakReference ref = new WeakReference( new MyDate()); ReferenceTest. drainMemory(); }
}
结果： 1386431868012
说明在J垃圾回收的时候，弱引用被停止
虚引用： public class Test { public static void main(String[] args) { ReferenceQueue queue= new ReferenceQueue(); PhantomReference ref = new PhantomReference( new MyDate(), queue); //ReferenceTest.drainMemory(); System. gc(); }
} 结果： 1386432527842
说明对象在创建完成之后，就被垃圾回收了