无论何时，只要有一个被特定的一个组件所处理的请求，Android就确保组件的应用程序处理正在运行，如果有必要就启动它，并且保证组件的一个合适的实例是可用的，如果有必要就创建这个实例。

当一个请求来自一个ContentResolver时，内容提供器被激活。其他三个组件----activities，services和broadcast receivers----被名为intents的异步消息所激活。一个intent是一个Intent对象，持有消息的内容。对于activities和services来说，它意味着位于其他事物中被请求的动作和指定要操作的数据的URI。例如，它可能会为一个activity传送一个请求以代表给用户的一个图片，或者让用户编辑一些文本。对于broadcast receivers，Intent对象意味着被公告/通知的动作。例如，它可能会通告有兴趣的相关方，相机的按钮被按下了。

有各自的方法来用于激活每一类组件：

q 通过传递一个Intent对象到Context.startActivity()或Activity.startActivityForResult()，来启动一个activity（或者让做一些新的东西）。进行响应的activity可以通过调用其getIntent()方法来查看引起它被启动的原始内容（intent）。Android调用该activity的onNewIntent()方法来向其传递任何后续的intent。
一个activity经常启动下一个activity。如果它期望从它所启动的activity获得一个返回的结果，那么它就要调用startActivityForResult()而不是startActivity()。例如，如果它启动一个让用户挑选照片的activity，那么它可能期望返回被选中的照片。结果在一个Intent对象中被返回，而该Intent对象被传递给进行调用的activity的onActivityResult()方法中。

q 通过传递一个Intent对象给Context.startService()，一个service被启动（或者一个新的指令传达给正在运行的service）。Android调用该service的onStart()方法并将Intent对象传递给它。相似地，将一个intent传递给Context.bindService()，能够在进行调用的组件和目标service之间建立一个持续的连接。该service在一个onBind()调用中接收该Intent对象。(如果该service还没有运行，bindService()能有选择地启动它。)例如，一个activity可能会与音乐播放服务建立一个连接，这样它就能向用户提供控制播放的方式（一个用户接口）。该activity将调用bindService()来建立这个连接，然后调用service所定义的方法来影响播放。（在稍后“远程过程调用RPC”一节会专门讲述service）

q 应用程序能通过传递一个Intent对象到诸如Context.sendBroadcast()，Context.sendOrderedBroadcast()，和Context.sendStickyBroadcast()这些方法中来创建一个广播。Android通过调用它们的onReceive()方法发布该Intent到所有感兴趣的broadcast receivers。（更多有关Intent的信息，在稍后一节“Intents and Intent Filters”中会专门讲述）