OGNL（Object Graph Navigation Language）是一种表达式语言。使用这种表达式语言，可以通过某种表达式语法来存取Java对象树中的任意属性、调用Java对象树的方法、同 时能够自动实现必要的类型转化。

OGNL支持各种复杂的表达式。但最基本的表达式的原型，是将对象的引用值用点串联起来，从左到右，每一次表达式计算返回的结果成为当前对象，后面部分接着在当前对象上进行计算，一直到全部表达式计算完成，返回最后得到的对象。OGNL则针对这条基本原则进行不断的扩充，从而使之支持对象树、数组、容器的访问，甚至是类似SQL中的投影选择等操作。

一些常用的OGNL表达式：

1. 基本对象树的访问

对象树的访问就是通过使用点号将对象的引用串联起来进行。

例如：name，department.name，user.department.factory.manager.name

2. 对容器变量的访问

通过#符号加上表达式进行容器变量的访问。

例如：#name，#department.name，#user.department.factory.manager.name

3. 使用操作运算符

OGNL表达式中能使用的操作符基本跟Java里的操作符一样，除了能使用 +, -, *, /, ++, –, ==, !=, = 等操作符之外，还能使用 mod, in, not in等。

4. 容器、数组、对象

OGNL支持对数组和ArrayList等容器的顺序访问：

例如：group.users[0]

同时，OGNL支持对Map的按键值查找：

例如：#session['mySessionPropKey']

OGNL还支持容器的构造的表达式：

如：{“green”, “red”, “blue”}构造一个List，#{“key1″ : “value1″, “key2″ : “value2″, “key3″ : “value3″}构造一个Map

也可以通过任意类对象的构造函数进行对象新建：

如：new java.net.URL(“http://localhost/”)

5. 对静态方法或变量的访问

要引用类的静态方法和字段，他们的表达方式是一样的@class@member或者@class@method(args)：

例如：@com.javaeye.core.Resource@ENABLE，@com.javaeye.core.Resource@getAllResources

6. 方法调用

直接通过类似Java的方法调用方式进行，你甚至可以传递参数：

例如：user.getName()，group.users.size()，group.containsUser(#requestUser)

7. 投影和选择

OGNL支持类似数据库中的投影（projection） 和选择（selection）。

投影就是选出集合中每个元素的相同属性组成新的集合，类似于关系数据库的字段操作。投影操作语法为 collection.{XXX}，其中XXX 是这个集合中每个元素的公共属性。

例如：group.userList.{username}将获得某个group中的所有user的name的列表。

选择就是过滤满足selection 条件的集合元素，类似于关系数据库的纪录操作。选择操作的语法为：collection.{X YYY}，其中X 是一个选择操作符，后面则是选择用的逻辑表达式。而选择操作符有三种：
选择满足条件的所有元素
^ 选择满足条件的第一个元素
$ 选择满足条件的最后一个元素

例如：group.userList.{ #this.name != null}将获得某个group中user的name不为空的user的列表。