URL（Universal Resource Locator 、统一资源定位器)用来唯一标识Web上的资源，包括Web 页面、图象文件(如gif 格式文件和jpeg格式文件)、音频文件(如au格式)、视频文件 (如mpeg格式文件)。URL的格式为：协议://主机名<:端口号>/标识符(例如 http://www.mianwww.com )。协议可以是HTTP、HTTPS（安全的超文本传输协议）、FTP；主机名用来标识被请求的服务器；端口通常为不同协议保留，例如FTP和HTTP守护进程侦听不同的端口，FTP缺省的端口号为21，HTTP缺省的端口号为80；标识符说明被请求的是什么，可以是文件名（含路径）或一个应用关键字 (如/cgi-bin/和/servlet/)加上一些信息（如一个脚本的名字和servlet的名字）。
例如，用户键入URL格式的地址(例如 http://www.mianwww.com/html/2009/08/3852.html )；浏览器请求主机www.mianwww.com 在80端口提供的HTTP服务，并要求取得该服务器上的3852.html文件；服务器接受请求，取得该文件；服务器把文件返回浏览器，并告诉浏览器这是一个HTML文件；浏览器在显示器上显示这个页面。在浏览器和web服务器之间使用的协议是HTTP。