在实际问题中，一组数据往往具有不同的数据类型。例如， 在学生登记表中，姓名应为字符型；学号可为整型或字符型； 年龄应为整型；性别应为字符型；成绩可为整型或实型。 显然不能用一个数组来存放这一组数据。 因为数组中各元素的类型和长度都必须一致，以便于编译系统处理。为了解决这个问题，Ｃ语言中给出了另一种构造数据类型――“结构”。 它相当于其它高级语言中的记录。

“结构”是一种构造类型，它是由若干“成员”组成的。 每一个成员可以是一个基本数据类型或者又是一个构造类型。 结构既是一种“构造”而成的数据类型， 那么在说明和使用之前必须先定义它，也就是构造它。如同在说明和调用函数之前要先定义函数一样。

一、结构的定义

定义一个结构的一般形式为：
struct 结构名
{
成员表列
};
成员表由若干个成员组成， 每个成员都是该结构的一个组成部分。对每个成员也必须作类型说明，其形式为：
类型说明符 成员名;
成员名的命名应符合标识符的书写规定。例如：
struct stu
{
int num;
char name[20];
char sex;
float score;
};
在这个结构定义中，结构名为stu，该结构由4个成员组成。 第一个成员为num，整型变量；第二个成员为name，字符数组；第三个成员为sex，字符变量；第四个成员为score，实型变量。 应注意在括号后的分号是不可少的。结构定义之后，即可进行变量说明。 凡说明为结构stu的变量都由上述4个成员组成。由此可见， 结构是一种复杂的数据类型，是数目固定，类型不同的若干有序变量的集合。

二、结构类型变量的说明

说明结构变量有以下三种方法。以上面定义的stu为例来加以说明。
1. 先定义结构，再说明结构变量。如：
struct stu
{
int num;
char name[20];
char sex;
float score;
};
struct stu boy1,boy2;
说明了两个变量boy1和boy2为stu结构类型。也可以用宏定义使一个符号常量来表示一个结构类型，例如：
#define STU struct stu
STU
{
int num;
char name[20];
char sex;
float score;
};
STU boy1,boy2;

2. 在定义结构类型的同时说明结构变量。例如：
struct stu
{
int num;
char name[20];
char sex;
float score;
}boy1,boy2;

3. 直接说明结构变量。例如：
struct
{
int num;
char name[20];
char sex;
float score;
}boy1,boy2;

第三种方法与第二种方法的区别在于第三种方法中省去了结构名，而直接给出结构变量。三种方法中说明的boy1,boy2变量都具有图7.1所示的结构。说明了boy1,boy2变量为stu类型后，即可向这两个变量中的各个成员赋值。在上述stu结构定义中，所有的成员都是基本数据类型或数组类型。成员也可以又是一个结构， 即构成了嵌套的结构。例如，图7.2给出了另一个数据结构。 按图7.2可给出以下结构定义：
struct date{
int month;
int day;
int year;
}
struct{
int num;
char name[20];
char sex;
struct date birthday;
float score;
}boy1,boy2;
首先定义一个结构date，由month(月)、day(日)、year(年) 三个成员组成。 在定义并说明变量 boy1 和 boy2 时， 其中的成员birthday被说明为data结构类型。成员名可与程序中其它变量同名，互不干扰。结构变量成员的表示方法在程序中使用结构变量时， 往往不把它作为一个整体来使用。

在ANSI C中除了允许具有相同类型的结构变量相互赋值以外， 一般对结构变量的使用，包括赋值、输入、输出、 运算等都是通过结构变量的成员来实现的。

表示结构变量成员的一般形式是： 结构变量名.成员名 例如：boy1.num 即第一个人的学号　boy2.sex 即第二个人的性别 如果成员本身又是一个结构则必须逐级找到最低级的成员才能使用。例如：boy1.birthday.month 即第一个人出生的月份成员可以在程序中单独使用，与普通变量完全相同。